Conforme a la ley, un contrato tiene un alcance internacional cuando implica los intereses del comercio internacional, i.e. cualquier transacción comercial que implique el movimiento de buenos servicios o un pago transfronterizo o en relación con la economía (o la moneda) de al menos dos países.

Específicamente, el contrato debe contener lo que es referido como un elemento internacional, i.e. un elemento que implica tratar con un sistema jurídico extranjero (el lugar de vivienda de unas de las partes, que es el lugar de cumplimiento del contrato…)

El carácter internacional de un contrato es importante definir en el caso de una disputa y la elección de la jurisdicción para resolver el conflicto.

El principio de autonomía es prevista en la Convención de Roma:

Art. 3.1. “Un contrato se regirá por la ley elegida de las partes. La elección deberá ser expresada o demostrada con certeza razonable por los términos del contrato o las circunstancias del caso. Para esta elección, las partes podrán designar la ley aplicable a la totalidad o solo una parte de su contrato.”

Las partes pueden escoger una “ley neutral” de un país que no tiene relación con la transacción.

La Convención de Roma excluye explícitamente normas no estatales. La Convención no acepta la hipótesis de la ex mercadora.

La Convención Inter-Americana (CIDIP) también hace que la aplicación de las normas no estatales sea posible (en contra de la Convención de Roma) la elección de una ley estatal en los contratos de